Sinds 1 januari 2003 is het Nederlands erfrecht aangepast. Vanaf 1 januari 2003 komt de nalatenschap toe aan de langstlevende echtgenoot.
De kinderen krijgen hun erfdeel niet in handen. Hun erfdeel wordt omgerekend in geld. Dit bedrag is pas opeisbaar bij het overlijden van de langstlevende echtgenoot.
Concreet komen de kinderen pas erfrechtelijk aan bod als beide ouders zijn overleden. Het nieuwe erfrecht is in het leven geroepen om ervoor te zorgen dat de langstlevende echtgenoot financieel zo soepel mogelijk kan voortleven.